한자 각자도생의 뜻과 유래

각자도생이라는 사자성어를 들어보셨을 겁니다. 혼란하고 어지러운 상황에서 주로 사용되는 듯 한데, 정확한 뜻을 알아보기 위해 한자를 뜯어봅시다.

 

각자도생(各自圖生)

各(각각 각) : 각각, 각자, 제각기, 따로따로

自(스스로 자) : 스스로, 몸소, 자기, 저절로, 자연히

圖(그림 도) : 그림, 도장, 서적

生(날 생) : 나다, 낳다, 살다

각자 도생의 한자 뜻을 그대로 풀이하자면 '각자 스스로 그림 살다'라는 뜻이 됩니다. 여기서 그림 도(圖)가 사용되어 뜻이 애매해지는데, 圖는 그림 외에도 '꾀하다', '계획하다'라는 의미가 있습니다. 흔히 사용하는 '큰 그림을 그리다'라는 말은 '멀리 내다 본 계획을 세웠다' 뜻을 가진다는 것을 생각하면 이해가 쉽습니다.

따라서 각자도생의 한자 뜻을 다시 풀이하자면 '각자 스스로 계획을 세워 살아남다' 정도로 해석할 수 있습니다. 표준국어사전에서도 각자도생을 아래와 같이 정의하고 있습니다.

 

각자도생 : 제각기 살아 나갈 방법을 꾀함

 

각자도생의 어원

사자성어 각자도생은 특이하게도 유래를 찾기가 쉽지 않다고 합니다. 중국에서는 각자도생이라는 말이 사용된 흔적을 찾을 수가 없으며, 일본에서도 센코쿠 시대 전후로 기록이 없습니다. 조선왕조실록 임진왜란 시기에 처음으로 '각자 살 길을 도모하라'라고 쓰였다고 합니다.

 

각자도생의 반대말

1. 절전지훈 : 화살 한두개는 쉽게 꺾이지만, 여러개가 뭉치면 꺾기 힘들다

2. 호혜공생 : 서로 도우며 삶

3. 순망치한 : 입술과 이처럼 서로의 공생관계를 의미

 

각자도생을 영어로?

각자도생을 영어어로 표현하자면  Save your own skin으로 쓸 수 있습니다. 이 표현은 자신의 이익을 우선시하여 어떤 배신을 하거나 책임을 회파하는 행동을 함축적으로 포함합니다. 그러나 부정적인 뉘앙스는 아니며, 자기자신을 스스로 지켜야하는 중요한 상황에서 긍정적으로 사용할 수 있습니다.